QUANDO È COMINCIATO IL NUOVO MILLENNIO?

di Palmiro Putzulu, 
docente di matematica applicata presso l’I.T.C.G. Angioy di Carbonia

Mi pare proprio di  sentire: ancora!!! Che  stress!!! Non   voglio  annoiarvi   ma   porvi   solo  qualche  dubbio nel  caso  abbiate certezze (sbagliate). Ricordate  la  Torre Eiffel? Alla  fine del  millennio  scorso  in  cima  alla  torre  c’era  un  orologio digitale gigantesco che cominciò il conto alla  rovescia  mille  giorni  prima dell’inizio del 2000 misurando i secondi che mancavano alla fine  dell’anno 1999. Tutto questo per  salutare  l’anno  2000. L’orologio ha poi continuato per un altro anno, ovvero fino  alla  fine  dell’anno  2000, per salutare  l’ingresso  del  nuovo millennio, fissato  nel  primo  istante  del  2001. 

Conclusione (sbagliata): il nuovo millennio è cominciato il primo istante dell’anno 2001! 

In quegli anni è  scoppiato una  polemica di proporzioni smisurate, mai  finite  ma  solo  sopite, segnate da  posizioni  ufficiali di capi  di  stato, politici, pseudoscienziati, giornalisti, sapientoni  di  turno  e  l’Istituto Greenwich, per citarne  alcuni. Chi volesse confondersi  ancora  di  più  potrebbe  entrare  in Internet  e  leggere  qualche  pagina  per  farsi  un’idea. 

Ricordo  di  aver intervistato  alcuni  colleghi   e  quasi  nessuno aveva  mostrato  perplessità. Erano (e sono) tutti convinti  che l’inizio del  nuovo  millennio  fosse avvenuto  nei  primi  istanti  dell’anno  2001, come  Eiffel (la  torre, lui  non è responsabile). Il   ragionamento  era   semplice  e, apparentemente  filava: il  nuovo  millennio  non   può  che  cominciare   quando  finisce  il precedente. Un po’ come dire che per avere venti anni  bisogna finire  i  diciannove  anni. Semplice  come  l’acqua  e ... come accade quando c’è sapone in giro, scivolare nei ragionamenti è facile.

Mi colpì la risposta dell’unico collega che, avendo qualche perplessità, rispose: “bisogna discuterne”. 

Eppure  molto  tempo  fa  non  c’erano  queste confusioni, ovvero  chi  le  aveva chiedeva  a chi di dovere: al matematico. Questo è quanto accadde all’Imperatore di  Germania  Guglielmo II (1859-1941) che  decretò l’inizio  del secolo non nel 1901 bensì, e correttamente, nel 1900 dopo il consiglio di Hilbert, il quale è stato uno dei più grandi matematici. 

Vi   riporto  un  altro passo  molto  interessante   tratto  dall’opera   famosa “Flatlandia”, classico  della   letteratura  fantastica, pubblicata  1882, dell’autore  Edwuin  Abbott  Abbott (noto  Abbott  Square, non  sto  scherzando)  che  a  pag. 106  scrive testualmente: “Era  l’ultimo  giorno  del  millenovecentonovantanovesimo anno  della  nostra èra. Il   ticchettio  della pioggia  aveva   annunciato  da   tempo  il  tramonto; e  io  sedevo  in  compagnia  di   mia  moglie, riflettendo  sugli avvenimenti del passato e sulle prospettive dell’anno nuovo, del  secolo  nuovo, del  nuovo  Millennio.  
I miei quattro figli  e  i due nipoti orfani si  erano  ritirati nelle loro varie stanze; e soltanto mia moglie restava  con me ad assistere alla fine del vecchio Millennio e all’inizio di quello nuovo.”

Per Abbott Square, il  nuovo  millennio  comincia alla fine del 1999 e, se ci fosse qualche dubbio, lo ribadisce chiaramente per ben due volte! 

Un esempio su tutti per capire che il nuovo millennio è cominciato con il 2000.

Pensate  al  capodanno  come  al compleanno del tempo. Quando  il  31 dicembre  1999  è   finito   l’anno  e  il  giorno  dopo abbiamo festeggiato  il  compleanno del tempo, 2000 anni, in  realtà  i  2000  anni  erano già  passati  e  stava  cominciando  il 2001° anno, cioè il terzo millennio.

La  logica è  la  stessa di  quando gli anni li  compiamo noi: fino all’istante prima abbiamo, per esempio, 19 anni, un istante dopo compiamo (occhio al verbo) 20 anni  e  nel  successivo cominciano  i  nostri  21 anni. In  altre parole chi compie 20 anni vive il numero successivo. 

Conclusione (giusta): il nuovo millennio è cominciato il primo istante dell’anno 2000, alla fine del 1999! 

Ho finito e faccio un invito a diffondere la scienza e a combattere la scemenza!                                                                                                                                                                               Prof.  Palmiro Putzulu